Vectorbestanden

In de wiskunde is een vector een rechte lijn die richting aangeeft. In de computerwereld vallen ook polygonen (veelhoeken) en kromme lijnen onder het begrip vector. Vectorbestanden (ook wel objectgeoriënteerde of tekenafbeeldingen genoemd) zijn in het bijzonder geschikt voor de opslag van lijngebaseerde elementen (getekende illustraties en 3D-modellen) die met begin- en eindpunten (en mathematische beschrijvingen) zijn gedefinieerd. Een beeldbewerkingsprogramma leest deze informatie en tekent op basis daarvan de lijnen opnieuw.

Bewerkingen op grafische elementen in een vectorbestand (op objecten of voorwerpen) beïnvloeden andere beeldelementen niet. Elk voorwerp staat op zichzelf en behoudt zijn eigen eigenschappen, zoals kleur, vorm, omtrek, grootte en positie.

Bij het vergroten en verkleinen van vectorbestanden treedt er, anders dan bij bitmapbestanden, geen vervorming op. Verder zijn vectorbestanden resolutieonafhankelijk. Dat betekent dat een vectortekening met de maximale resolutie van een printer wordt afgedrukt. De kwaliteit van de afdruk is dan ook beter op een printer met een hoge dpi-waarde (dots per inch).