Waarom Raw?

Een in een raw-bestand weggeschreven foto bestand bevat alle opgenomen beeldinformatie! U kunt dus vrijwel over de volledige 36-bits of 48-bits kleurdiepte gebruiken. De kwaliteit van de data is namelijk puur en volledig. Er is tussen opname en opslag amper data weggegooid. Dit maakt deze bestanden populair.

Data
Die informatie bestaat uit afbeeldingsdata , informatie over alle grijswaarden die beeldsensor heeft opgevangen, en de metadata van de afbeelding, waaronder EXIF, Exchangeable Image Format die JPEG doorgaans ook meelevert.

In deze data is dus niet gesleuteld aan toonbereik, kleuren en details. De meeste camera's gebruik bij de opslag van raw-bestanden geen compressie, tenzij een verliesloze methode (Nikon, Kodak).

Zelf ontwikkelen
Maar deze data brengt u nog geen beeld dat u direct kunt bekijken op uw computer. Feitelijk is de afbeelding nog niet eens gemaakt. U moet de data zelf ontwikkelen tot de foto die u in gedachten heeft en in een formaat jpeg of tiff omzetten. Met een computer heeft u daarvoor meer rekenkracht tot uw beschikking dan de fotocamera heeft. Vandaar dat raw-bestanden zijn te vergelijken met de analoge negatieven: die worden ook onafhankelijk van de camera ontwikkeld tot foto's.

Hoe ontwikkelen?
Het ontwikkelen van een een raw-bestand doet u met een zogeheten raw-converter. Dit is software die als plug-in in een beeldbewerkingspakket als Photoshop of als losse software draait.